강강술래는 우리 나라 남해안 일대에 전승되어 오는 민속무용으로서 주로 팔월 한가위 명절에 여성들이 즐긴다. 이 놀이가 어느 때 어떻게 하여 시작되었는지 그 유래에 대하여는 아직 추측 단계를 벗어나지 못하고 있으나, 놀이 또는 무용 일반의 기원과 그 궤를 같이 하는 것으로 믿어진다.
옛 농경 사회의 가장 큰 축제는 음력 5월의 기풍제와 10월의 추수 감사제였다. 옛 농민들은 논밭에 곡식의 씨앗을 뿌리고 심을 때, 그 해 농사가 잘 되어 풍년이 들기를 하늘에 기원하는 잔치를 벌였고, 농사일이 끝나면 풍성한 농산물을 수확하게 해 준 하늘에 감사하는 축제를 마련하였다.
옛 마한의 풍습 속에는 5월과 10월에 축제가 있었는데, 이는 고구려의 동맹, 동예의 무천과 같이 풍성한 농산물을 바라고 또 그것을 구가하는 범 민중적 잔치였다.
이 때 서로 손을 마주 잡고 뛰어 놀던 놀이가 있었던 것으로 짐작되는 바, 강강술래의 기원도 이때쯤으로 소급해 볼 수 있을 것이다. 이것이 조선 왕조 시의 임진왜란 때, 충무공의 전술과 결부되어 그 유래에 관한 다음과 같은 속설이 전해 오는 것으로 생각된다. 즉, 약세에 놓인 우리 군사를 강하게 꾸며 왜적의 눈을 속이기 위해 충무공은 마을 부녀자들에게 군복을 입혀 위장시킨 다음, 해변, 언덕 또는 산봉우리에 모닥불을 피워 놓고 그 주위를 맴돌면서 노래를 부르며 춤을 추게 했다고 한다.
이와 같이 강강술래는 당시 충무공의 의병술에서 연유되었고, 그 후 공의 승전을 기리기 위하여 매년 추석놀이로 계속되어 왔다고 한다. 이는 강강술래가 주로 남해안 일대에서 성행되어 온 바, 자연 충무공의 승전에 관련된 한 속설이 전해 오는 것으로 믿어진다. 그리고 <강강술래>란 말은 [강한 오랑캐가 물을 건너온다]는 뜻인 한자어, <강강수월래>라 표기하여 왜적이 물을 건너오니 이를 경계하라는 뜻이라고 풀이하는 경우가 있는데, 이는 우리말 <강강술래>의 한자어 차음으로 생각된다. 또 <강강술래>라는 말은 순수한 우리말로 <강강>은 둘레, 원을 뜻하는 전라도 방언이고, <술래>는 본딧말이
순라(巡邏)로 <강강술래>란 [주위를 잘 지키라]는 구호였다고 한다. 전라남도 해남, 진도 등 섬 지역을 중심으로 지금까지 계승되고 있는 이 놀이판은 1966년 2월 15일 중요무형문화재 제8호로 지정되었는데 2009년 9월 세계무형유산으로도 지정되었다. 남사당놀이, 영산재, 처용무, 제주 칠머리당 영등굿도 노래와 음악, 춤이 어우러진 독창적인 종합 예술로 그 가치를 인정받아 함께 등재되었다. 세계무형유산은 최근 유네스코가 보존이 시급하다며 크게 관심을 쏟고 있는 분야로 우리나라는 종묘제례와 판소리, 강릉 단오제에 이어 8개의 세계무형유산을 보유하게 되었다.
수십 명의 부녀자들이 손과 손을 맞잡고 둥그런 원을 지어 무리를 이룬다.
이들 중에서 목청이 빼어난 사람이 앞 소리를 메기면 나머지 사람들은 뒷소리를 받으면서 춤을 추는 것이다. 노래는 처음에 느린 가락의 진양조로 시작하다가 점점 빨라져 춤 동작도 여기에 따라 변화한다. 이렇게 노래 가락에 맞추어 여러 가지 형태로 원을 변형시키며 <고사리 꺾기>, <덕석몰이>, <청어 엮기>, <문열기>, <기와 밟기>, <가마 둥둥>, <닭살이>, <남생이 놀이> 등 재미있는 춤 놀이를 벌이는 것이다. 놀이꾼이 많이 모이면 여러 패로 나뉘어서 놀며, 한동안 춤을 추다가 피로해지면 잠시 쉬었다가 다시 놀기도 한다.
손은 편한대로 잡으면 되고, 발은 보통 걷는 동작으로 디디면 된다. 그리고 뛰게 될 때에는 제한 없이 마구 뛴다.
강강수월래<전라남도 지방> 강강술래<진도 지방>
대밭에는 대도 총총 강강수월래
술래 소리는 어디로 갔나 강강술래
하날에는 별도 총총 강강수월래
찾아 잘 돌아온다 강강술래
꽃밭에는 꽃이 총총 강강수월래
달떠온다 달떠온다 강강술래
하날에다 베틀 놓고 강강수월래
동창에서 달떠온다 강강술래
구름잡어 잉아걸고 강강수월래
우리 님은 어데를 가고 강강술래
둥둥 떠가는 구름 경상 강강수월래
달떠온줄 모르는가 강강술래 강강술래
총총하날에 별도 밝다 강강수월래
1. 강강술래를 통하여 옛 여인들의 애국 정신을 본받는다.
2. 협동과 우애에 기초를 두고 여러 가지 형태의 춤사위를 창안할 수 있다.
3. 즐거운 놀이 형식을 통해 사회성을 기를 수 있다.
