한국 연의 역사를 문헌에서
살펴보면 지금으로부터 약 1,300여년 전 신라 진덕여왕
元年(西紀 647年) 비담(琵曇)과 염종(廉宗)의 반란시 김유신
장군이 연을 사용했다는 기록(三國史記列傳)으로 거슬러
올라간다.
이후 고려 말엽(西紀
1374年) 최영 장군이 탐라국 평정시 군사를 연에 매달아
병선(兵船)에 띄워 절벽 위에 상륙시켰으며 불덩이를 매단
연을 적의 성안으로 날려 보내 불타게 하여 공략하였다는
기록(東國歲時記)이 있고, 조선조에는 세종대왕(西紀 1455年)
때 남이 장군이 강화도에서 연을 즐겨 날렸다는 기록과
임진왜란 당시 충무공 이순신 장군이 섬과 육지를 연락하는
통신수단 및 작전지시의 방편으로 연을 이용했다는 기록
등이 전해지며 특히 영조대왕은 연날리기를 즐겨 구경하고
장려하여 서기1725~76년 무렵에는 우리 나라에 연날리기가
널리 민중에 보급되어 일반화되었다고 한다.
1954년 민족정신을
계승하자는 뜻에서 정부가 정책적으로 연날리기를 장려하여
문화공보부에서는 전국 각지에 흩어져 있는 연기능 보유자들을
수소문하여 연날리기 대회를 광복 후 처음으로 열게 되었으며,
그후 1956년 한국일보사 주최 제1회 전국연날리기 대회가
서울에서 개최되어 당시 이승만 대통령도 매년 대회장에
나와 관전도 하고 연도 날리며 연에 대한 많은 관심을 나타내었다.
이 때부터 연에 대한 국민들의 관심이 고조되어 연을 수집,
제작하는 사람들이 점차 늘어나게 되었다.
이렇게 오랜 옛날부터
전승되어 오는 민족 전래의 연날리기는 연줄을 한없이 풀어내는
이유도 주위에 장애물이 없는 청계천변(서울), 개울가,
동산(시골)에서 많이 날렸는데 그 시기는 음력 정월 초하루에서부터
대보름까지가 본격적이며 특히 대보름 며칠 전에는 구경꾼들의
성원과 열기가 절정에 달해 장관을 이루었다.
연날리기는 정월
대보름 며칠 전에 큰 성황을 이루지만 대보름이 지나면
날리지 않는 것이 본래의 풍속이다. 대보름이 되면 액(厄)연(鳶)띄운다'
하여 연에다 "액(厄)"자 하나를 쓰기도 하고
"送厄"이니, "送厄迎福"이라고 써서
얼레에 감겨있던 실을 모두 풀어 멀리 날려 보낸다. 이것을
'액연 띄운다', 혹은 '액연 날린다'라고 한다.
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